Hanno orecchie più corte delle lepri, sono più piccoli e hanno zampe più corte.

Preferiscono le zone erbose, specialmente se associate a boschetti.
Sono fortemente coloniali e scavano tane a gruppi, spesso sotto copertura arbustiva o in scarpate alberate.

Sono attivi soprattutto di notte, si cibano di erbe e bulbi, e in inverno anche di cortecce.
Possono provocare seri danni ai raccolti e nei giovani rimboschimenti.
Le loro covate, di 4-6 piccoli sono partorite in primavera e in estate e i piccoli salgono in superficie all'età di tre settimane.
Sono animali silenziosi e squittiscono solo se vengono attaccati.